「ハラハラドキドキさせてくれるような演技を期待したい」

「どこがメダルをとってもおかしくない」と言われるほど、実力が拮抗している今回のシンクロナイズドスイミング（以下、シンクロ）。長年ライバルとして、金・銀を争ってきたロシアをはじめ、実力を伸ばしてきた他の国々との戦いの行方は、本番を迎えるまで分からなそうだ。

日本は、アテネ五輪まで引っ張ってきた立花美哉さん、武田美保さんのデュエットコンビや井村雅代コーチが抜け、新しいメンバーでどのような演技を見せるのか。順位もさることながら、演目にも注目が集まります。

今回は、アトランタ、シドニー、アテネと3回の五輪に出場した武田美保さんに、各大会の思い出と北京五輪での見所などをお伺いしました。本インタビューは、全3回でお届けします。

―――　北京五輪で、いまのメンバーたちが、どのような演技をすれば、金メダルがとれると思いますか？

いつの時代も同じことがいえると思いますが、手足の長さとかバランスなど、体型的には、日本人は不利なところは、多少あるかと思います。

でも、ほかの外国人の選手には、真似のできない表現ができると思うんです。たとえば、清水宏保さんも、めちゃくちゃ小さいですが、ロケットスタートで、不利な体型を克服して金メダルを獲得されましたよね。だから、今度の北京五輪で私たちの後輩が、自分たちの体型で、一番いい足の上げ方とかを、とことん追求して、それに思いっきり、自信と誇りをもってくれたらいいなと思います。それを出すためのトレーニングに集中していたら、メダルとれなかったらどうしよう…とかいう時限の話ではなくなってくると思うんです。

そんな限界ギリギリのパフォーマンスをやろうとしているのなら、そんなことに頭を割いている時間なんてないと思います。きちんとトレーニングができたら、自信ってオーラになって現れてくるんです。ぜひ、自信をもって、舞台に立って欲しいなと思いますね。

―――　特に注目されている選手っていますか？

OGとして、プレ五輪のときから、日本の演技がどこまで変わっているか、というのは注目しています。ただ、個人的には、ライバルとして一緒に大会に出ていた、ロシアのアナスタシア組みが気になりますね。引退して、彼女たちの演技を見て、本当にすごいなと思ったんです。まるで、一人で泳いでいるように、見えるんですよね。それくらい距離感も近くて、どんなにつらい足技をやっても、乱れない演技を何度か見せてもらいました。また、人間業とは思えない演技を北京で見せてくれたらいいな、と、勝手に思ってます。

五輪になると、どの国も趣向をこらしてきます。毎年レベルはあがってくるんですが、五輪のときに限って、飛躍的にな伸びがあるんです。本当にびっくりするような演技をやってのけちゃう。
今までに比べると、かなりエンターテインメント性が出てきましたので、振り付けに注目すると面白いのではないでしょうか。

あとは、五輪の中でも、今回は一番順位の変動がおこると思います。どこがメダルをとってもおかしくない、というほどの団子状態なので。
日本には、ぜひメダルをとってほしいですが、一競技として、一ファンとしてみたときに、ハラハラドキドキ、させてくれるような演技を期待したいですね。

―――　それでは、最後に今回出場する日本人選手に向けて、エールをお願いできますか？

すごく難しいですが、みなさん悔いが残らないように、一回の妥協を作ることなく、毎日何かを得た！というのを、直前まで増やしていってください。その延長線上に、必ず、そのパフォーマンスは、ついてくると思います。

■武田美保（たけだ みほ）
1976年京都府・京都市生まれ。５歳から水泳を始め、７歳からシンクロコースに入門。13歳の時に、井村シンクロクラブに移籍。1997年より立花美哉選手とデュエットを組み、その後日本選手権７連覇を果した。アトランタ五輪、シドニー五輪、アテネ五輪の３つの五輪で、銀・銅・合わせて５つのメダルを獲得。引退後は表現の道をさらに高めるべくラスベガスへ短期留学。柔軟性を高めるためにネバダ州立大学発行のピラティスインストラクター公認資格を取得。DVDと書籍にて『ピラティスライフ』をリリースし、スタジオのプログラム作成にも参画（こころこあボディ＆スピリット）。ミズノ「スピード・アクアライフアドバイザー」、CM出演、水着のデザインなどさまざまなジャンルに挑戦しながら新たなシンクロの普及に努める。

＞武田美保blog　それいけタケミホ